Les Etats-Unis ont accusé jeudi l'Iran d'avoir ouvert le feu contre un drone Predator américain dans l'espace aérien international du Golfe.
L'incident s'est produit le 1er novembre, à cinq jours de la présidentielle mais n'a pas été rendu publique avant la réélection du président américain.
A 08H50 GMT ce jour-là, "un drone américain MQ-1 non armé, effectuant une mission de surveillance de routine au-dessus du Golfe, a été intercepté par des avions Su-25 iraniens "Frogfoot" qui lui ont tiré dessus au canon", a déclaré le porte-parole du Pentagone George Little à des journalistes.
Le Predator se trouvait alors à 16 miles nautiques (environ 30 kilomètres) des côtes iraniennes et n'a à aucun moment pénétré dans l'espace aérien iranien, qui s'étend à 12 miles de ses côtes, selon le Pentagone.
Si les eaux du Golfe font souvent l'objet de manoeuvres d'intimidation de la part de vedettes iraniennes contre des navires américains, c'est la "première fois" qu'un tel incident se produit, selon M. Little, qui a ajouté que le drone n’a pas été touché.
Les chasseurs ont tiré sans sommation et les Etats-Unis n'avaient pas reçu de mise en garde de la part de Téhéran, a-t-il assuré.
Selon CNN, les deux appareils appartiennent aux Gardiens de la révolution iraniens.
Dans la guerre des nerfs entre Washington et Téhéran, l'Iran avait remporté un succès embarrassant pour les Américains en s'emparant en décembre dernier d'un drone furtif RQ-170 Sentinel presque intact et dont l'existence même est classifiée.